元(yuan)(yuan)旦，即公歷的(de)1月1日，是(shi)世界(jie)多數(shu)國家通稱(cheng)的(de)“新年”。元(yuan)(yuan)，謂(wei)“始(shi)”，凡數(shu)之始(shi)稱(cheng)為“元(yuan)(yuan)”；旦，謂(wei)“日”；“元(yuan)(yuan)旦”即“初始(shi)之日”的(de)意思(si)。

    “元旦”通常指歷(li)法(fa)中的(de)首月(yue)首日。在(zai)我國，“元旦”一(yi)(yi)詞古已有之，在(zai)文(wen)學作品中最早見于《晉(jin)書》。我國歷(li)史上的(de)“元旦”指的(de)是“正(zheng)月(yue)一(yi)(yi)日”，“正(zheng)月(yue)”的(de)計算方法(fa)，在(zai)漢武帝時期以前是很不(bu)統一(yi)(yi)的(de)，歷(li)代的(de)元旦（首月(yue)首日）日期并不(bu)一(yi)(yi)致。

    辛亥(hai)革(ge)命后(hou)，為(wei)了“行夏正，所以順農時，從西歷(li)(li)(li)，所以便統計”，民國(guo)(guo)元年(nian)(nian)決定使用(yong)公歷(li)(li)(li)（實(shi)際使用(yong)是1912年(nian)(nian)），并(bing)規定陽歷(li)(li)(li)1月1日為(wei)“新年(nian)(nian)”，但并(bing)不叫“元旦(dan)(dan)”。1949年(nian)(nian)中華人民共和國(guo)(guo)以公歷(li)(li)(li)1月1日為(wei)元旦(dan)(dan)，因此“元旦(dan)(dan)”在中國(guo)(guo)也被稱(cheng)為(wei)“陽歷(li)(li)(li)年(nian)(nian)”、“新歷(li)(li)(li)年(nian)(nian)”或“公歷(li)(li)(li)年(nian)(nian)”。

    傳(chuan)說(shuo)在(zai)4000多年前遠古(gu)的(de)(de)堯(yao)(yao)、舜盛世之時(shi)，堯(yao)(yao)在(zai)位(wei)時(shi)勤政于民(min)為百姓(xing)辦了很(hen)多好(hao)事，很(hen)受廣大百姓(xing)愛戴(dai)(dai)，但因其子無才不太成器，他(ta)沒把(ba)(ba)“部落聯盟”的(de)(de)首領位(wei)傳(chuan)給自己的(de)(de)兒子，而是傳(chuan)給了品德才能兼備的(de)(de)舜。堯(yao)(yao)對舜說(shuo)：“你今后(hou)(hou)一(yi)定要把(ba)(ba)帝(di)位(wei)傳(chuan)交好(hao)，待我死(si)(si)后(hou)(hou)也(ye)可安心瞑(ming)目了。”后(hou)(hou)來(lai)舜把(ba)(ba)帝(di)位(wei)傳(chuan)給了治(zhi)洪水有(you)功(gong)的(de)(de)禹，禹亦像舜那樣(yang)親民(min)愛民(min)為百姓(xing)做了很(hen)多好(hao)事，都十(shi)分受人(ren)愛戴(dai)(dai)。后(hou)(hou)來(lai)人(ren)們把(ba)(ba)堯(yao)(yao)死(si)(si)后(hou)(hou)，舜帝(di)祭祀天地和先帝(di)堯(yao)(yao)的(de)(de)那一(yi)天，當作一(yi)年的(de)(de)開(kai)始(shi)之日(ri)，把(ba)(ba)農歷正月初(chu)一(yi)稱為“元(yuan)(yuan)旦”，或“元(yuan)(yuan)正。也(ye)有(you)正月一(yi)日(ri)（元(yuan)(yuan)旦）起于三(san)皇五帝(di)之一(yi)顓頊(xu)的(de)(de)傳(chuan)說(shuo)，距今已(yi)有(you)5000多年的(de)(de)歷史。據說(shuo)這就(jiu)是古(gu)代(dai)“元(yuan)(yuan)旦”的(de)(de)由來(lai)。